第57节
只是不为难归不为难,红玉整日里往孔尚瑾的面前钻,秦玉双心里头还是有些在意的,毕竟是从小伺候长大的人,谁知道妻主会不会心一软,就收了房。如今看着,他该早早的找到对象,将这两人嫁出去才是,算起来他们的年纪也不小了。
孔尚瑾还不知道,自家夫郎吃了一回醋,正决定将红梅红玉嫁出去呢,不过她即使知道,恐怕也不会在意,今年若不是被事情拖住了,她自己都会提出这件事,红玉对她的心思,孔尚瑾还是知道一些的,只是到底有多年的情分在,红玉也从未做过过分的事情,她也不愿意见他落到凄凉的下场。
按照永宁侯府的规矩,外面的丫鬟是不准进入内院的,所以来顺就在二门那边候着,只是整个人站也不是坐也不是的,一直在那边转圈呢,远远的看见孔尚瑾的身影,连忙喊道:“大人,好消息,驿站的人刚刚快马加鞭回来,说咱们出海的船队回来了。”
孔尚瑾一听也是精神大振,一路上走来,她还以为自己又遇到了什么倒霉事儿呢,谁知道居然是个大好消息,她都忍不住问了一句:“此话当真。”
来顺也是满脸笑容,连声说道:“千真万确,来人就在外头,来喜陪着呢。”
孔尚瑾也顾不得其他,飞快的朝着外头走去,只见大厅里头,一个女子满面风尘,忙不迭的吃着点心,来喜就在旁边给她递点心呢。
看见他们进来,女人连忙起身行李,嘴角还粘着点心沫子,憨憨笑道:“下官参见大人。”
孔尚瑾见她有几分面熟,但一时之间想不起来是谁,便问道:“船队可全部回来了,可有人员伤亡。”
那女人一抹嘴巴,说道:“总共回来了一百四十八艘船,有四艘没躲过暴雨,三艘迷失了航线,失去了踪迹,船上人员如何,属下却是不知。李大人见船队回来,便先让小的回来送个信,免得大人心中记挂。”
孔尚瑾这才想到,这个人是李大胆麾下的士兵,曾经见过几面,怪不得觉得有些眼熟,想想也是,李大胆从军回来之后,便被分配到了沿海一带驻守,船队的事情她也是知道的,如今派人回来送信,倒是合情合理。
出发的时候一共是一百五十五艘船,如今能回来一百四十八艘,已经远远超过孔尚瑾的预料,她吊着的那颗心总算是能放下来。
微微松了口气,孔尚瑾才继续问道:“可还有其他的消息?”
那人想了又想,才说道:“李大人亲自接待了船队的领队顾明堂顾大人,顾大人一切都好,只是看着黑了一些瘦了一些,顾大人知道下官进京报信,便让下官带了封信。”
说完之后,那人才把信拿出来,上面的油印都是新的,可见顾明堂应该是上了岸之后,才匆匆写下这封信的。
孔尚瑾接过信拆开一看,倒是知道了船队为什么晚归,原来海上他们一度迷失了方向,走上了一片陌生的大陆,顾明堂不是迂腐之人,索性在那边做起了生意,回头沿着原路又找到了东欧的国家,大赚了一笔才登上归程,虽然一路上船员略有伤亡,但人数并不多,这次的收益,也是大大超过原本的预料。
看到这里,孔尚瑾的一颗心才安定下来,说起来顾明堂还是她的同窗,她们是同一期的进士,顾明堂名次靠后,不过单人才能不错,只是一直苦于找不到门路。
孔尚瑾跟顾明堂的关系,却要从柳二娘身上说起。
要说柳二娘是个发明家,科学家,那顾明堂就是个冒险家,当时柳二娘发明的那些东西还没有展现实力,朝中对此最有兴趣的,便是这位顾明堂,三天两头的往这边跑,倒是跟孔尚瑾熟悉起来。
这才有了后来出海船队,孔尚瑾挑选人选的时候,顾明堂自告奋勇。别以为出海是个美差。先不说能不能活着回来这个问题,单单是船上风吹日晒,虽不是吃糠喝稀,跟岸上也是无法相比。孔尚瑾只有从顾明堂的眼中,才看到独属于冒险家的光芒。
那时候因为孔尚瑾的一力支持,才有顾明堂的领队位置。之前船队迟迟未归,孔尚瑾心中对于这位同僚也是心怀愧疚。
如今看来,顾明堂简直都要乐不思蜀了,信上甚至还写了,这次因为船只不够,时间限定带来的遗憾,若是有下一次的话,非得再多多走走。
无论如何,船队回来了,原先拿着船队攻击孔尚瑾的人便无话可说,不说孔尚瑾,就是赵旭也松了口气,这段时间师妹脸色一直阴沉沉的,从未有过的严肃,看得她心中也是担忧,如今可好了,不但无过反倒是有功,看那些牛鼻子还有什么话可说。
一想到那位曹大人憋屈的模样,赵旭很不厚道的笑了,这位仗着是文臣之首,在她登基之后一直都是横挑鼻子竖挑眼的架势,偏偏一来她是托孤之臣,二来这位曹大人在文人的心中地位十分高尚,赵旭也不好随随便便的革掉他的位置。
当初弄了曹淑妃进宫,原是为了堵住这位曹大人的嘴儿,谁知道她倒是给自己找了个□□烦,如今朝堂上一个曹大人,后宫里头一个曹淑妃,那架势简直是要把他变成毫无瑕疵的千古明君了,固然赵旭一直没准备做一个昏君,也挡不住这样的熊熊烈火啊。
赵旭想着曹大人的憋屈心中得意,孔尚瑾也大大的松了口气,船队的事情成功了,以后再要出发就容易许多,她算不得激进派,但朝中有某些人,尤其是曹亦德代表的文臣,都过分的保守,对她的一些举动十分看不惯,也幸好孔尚瑾最擅长的便是拉帮结派,将周围的人都利益共同化,这般一来,便没有几个人会强硬到底。
船队回归的消息,第二日便传遍了京城,但船上的东西清点,运输却不是马上能够完成的,等大批的马车运载着货物进京,已经又是半个月后的事情,这一日船队的队伍不仅有军队护送,周围的百姓更是纷纷出来看热闹,京城热闹了个遍。
也是这一日,户部的大门敞开,一直从黎明到黑夜,动用了所有的库房,最后将院子都用上,才把东西全部装下。
☆、第105章奇珍异宝
船队出发的时候,借着孔尚瑾穿越时空眼光的便利,带上的多是陶瓷、丝绸、茶叶、钱币这种轻便,在异域他乡却十分值钱的东西。而回来的时候,带回来的东西却是以奇珍异宝和珍禽异兽为主,其中包括珍珠、珊瑚、宝石、犀牛角、象牙、香料等,在明朝都是十分稀有而且昂贵的。
船队回城的这一日可谓是万人空巷,奇珍异宝都装在箱笼里面难以窥视,但珍禽异兽却没办法藏起来,尤其是顾明堂这回带回来的一些动物体积庞大,进城的时候在城门口先遇到了一个尴尬的事情,还是这位大使有经验,直接给那些动物放到了推进来。
孔尚瑾也忍不住有些好奇,因为在顾明堂的信里头,言明自己路遇麻林国,这位麻林国的国王进献了一只奇兽,叫做麒麟。
麒麟,那可是明朝传说中的神兽,瑞兽,带着神秘的色彩,按传说,这东西据说它长着龙一样的头,牛一样的脚,狮子一样的尾巴,身上有鱼一样的鳞。
孔尚瑾也琢磨着呢,难道穿越之后,不但人种变了,连没有出现的奇珍异兽也出现了,要知道至此为止,除了男女地位的变化,她并没有发现太大的异常,至少武功只能强身健体,不能飞檐走壁。
带着好奇心,这一日孔尚瑾早早的等在户部,就等着看那神奇的麒麟呢,谁知道那队伍慢慢的走进,还没等走到跟前呢,她就十分无语了,什么麒麟,压根就是一头长颈鹿。
好吧,明朝的土地上是没有长颈鹿的,这东西的头确实是挺像龙,跟描述有几分神似。一想到上辈子动物园里头,那些憨态可掬,骗着游客买草吃的长颈鹿,孔尚瑾无奈的沉默了。
孔尚瑾沉默下来,不代表周围的人也能淡定啊,不说瑞兽麒麟,就是后头一系列的狮子、金钱豹、斑马、鸵鸟等等,简直组成了一个动物园。就是不看这些珍禽异兽,就是那拉着长颈鹿,哦不,是牵着麒麟进来的黑人,走在队伍里头金发碧眼的白人,甚至还有几个人的头发是红色的。
不得不说,这样的场面是十分让人震惊的,连带着骑马走在队伍最前头的顾明堂,脸上都是一副志得意满的模样,孔尚瑾看着后头的珍禽异兽,心中十分无语,先别说物种侵略什么的,这些东西弄回来,除了看一个稀奇还能做什么,好吧,到底丰富了皇宫的珍禽园。或许许多贵族都愿意付出昂贵的代价购买。
孔尚瑾的思维已经发散出去老远,比如赵旭看腻了这些动物之后,还能当作赏赐赐给下面的官员,这样既能剩下封赏的真金白银,又能让人觉得倍儿有面子。这时候的孔尚瑾若是知道,自己就是赵旭赏赐的第一人,她肯定不会在心底默默的盘算能省下多少银两,而是先把这些东西塞进其他人的后院才是。
顾明堂深深觉得,孔尚瑾那就是自己的伯乐,如果不是这位大人一直力保的话,自己也不能风风光光的成为船队的大使,更加不能走出去,看见那些新奇的玩意儿。两年的时间,顾明堂吃了许多苦头,但一颗冒险家的心却更加热血沸腾了,如果不是有任务在身,这位估计真的能发现一片新大陆。
看见孔尚瑾亲自出来迎接,顾明堂二话不说直接行了大礼,却被孔尚瑾一把扶住,顾明堂朗声说道:“下官幸不辱命,成功归来。”
孔尚瑾忍不住放声笑道:“顾大人幸苦了,此次大人历经数国,宏扬国威,实属大功,还请大人先休整一番,宫中已备下晚宴,到时候皇上会亲自召见。”
顾明堂眼睛一亮,她也是个聪明人,见孔尚瑾几句话的功夫,将赚钱的市侩直接扔到了一边,牵扯到弘扬国威上头去了,自然知道接下来要怎么做。
顾明堂心思百转,想到之前李大胆的话,便猜测得到,自己晚归的这段时间,孔大人怕是受到了不少的责难。
其实顾明堂没有猜到的是,经过这次被攻击的事情,孔尚瑾才意识到古人与现代人思想的不同,在他们的眼中,赚钱那是商人的事情,是市侩的,上不得台面的,即使人人都知道有钱能使鬼推磨,但却还是被人看不起。
孔尚瑾所做的事情,刚开始的驿站邮局,打着是为民便利的名头,之后大力支持柳二娘的研究,研制出来的东西,大部分也是利于民生的。这样一来,孔尚瑾在民间的名声便十分好,别人想要攻奸也找不到好的借口。
但船队这事儿却不同,虽然没有明说,但私底下谁都知道,那是她孔尚瑾忧心户部的空缺,国库的空虚,想要出海赚钱的。海运的危险显而易见,巨大的利润也摆在那儿,若是成功自然无话可说,但一旦失败,自然成了别人咬她的借口。
孔尚瑾冷静之后仔细想过,既然他们要文人的体面,国家的体统,那就给他们。出海带上货物,那不是要跟人以货易货的,那是封赏周围的小国国主,换回来的奇珍异宝,那不是用人命换回来的利润,那是别的国家进献的珍宝,是他们对明朝国主的尊敬。
万国来朝,威而不犯。这是帝国最大的荣誉,也是皇帝的勋章,更是文人心中无话可说的盛世,而现在,孔尚瑾要给他们展现的,就是这样的一个场景。至于那些国家到底是不是对明朝臣服,那哪里是说得清的事情,互利互惠,想必那些一个个国王都机灵的很,很会愿意跟明朝保持良好的关系。
孔尚瑾心中还有一个远大的梦想,软性殖民,那些未开发的大陆,若是能够一一完成的话,是不是明朝能走向世界,成为世界的霸主。当然,说这些都是为时尚早,如今明朝虽说中兴,但无论是经济实力还是武装势力,都不足以支撑这样远大的梦想。
光是想想就觉得热血沸腾,想必赵旭肯定会更加感兴趣。比起孔尚瑾,她才是最大的获利者,能够青史留名的好事儿,只怕赵旭还会觉得自己的脚步太慢了。
孔尚瑾心思百转,但看着要跟着自己进入皇宫的那些珍禽异兽,还是觉得有些囧囧有神。
幸好这些体积庞大的动物是不可能进入宫殿的,而是直接送到了珍禽园,不过一些体积合适的幼崽却被带了进去,那是要当场进献给皇帝,展现给文武百官看的。
行礼落座之后,赵旭才笑着夸道:“此次顾爱卿远行归来,朕甚是欣慰,不知别国风光如何?”
顾明堂起身行礼,笑着禀告道:“禀陛下,别国风光尽不相同,在微臣眼中,无有出明朝左右者。微臣共路经二十三国,二十三国国王对于陛下的赏赐皆是欣喜异常,托付微臣带来贡品,还请陛下笑纳。”
赵旭虽早就从孔尚瑾的口中知道真相,但听着这话还是欣喜异常,尤其是周围的大臣们议论纷纷,眼中都带着一丝震惊,二十三国同时献上贡品那是什么概念,就是先祖皇帝也没有这样的荣幸。虽然其中带着水分,但一想到史书上的记载,赵旭心中便高兴的很,脸上的笑容也一直没有褪下。
在顾明堂的主持下,二十三国的“使臣”进来进献礼物,其中有一些是真正的使臣,毕竟不少的国家也带着开开眼界,看看这个明朝大国的心思随行过来,这些人在国内一般是贵族的身份,手中也确实是带着国王送上的礼物和外交书,当然,是交流还是上贡,对不起,语言不通,只能自行领会。
而后面的一些,使臣的身份却水分大大的,一些黑人白人,还是顾明堂抱着奇货可居的心思买下来的,哪国都有人口贩卖,只要她出得起这个钱,自然也有人愿意挺而冒险。这些人以后都不可能回去故国,面对皇帝陛下的时候,更是战战兢兢,生怕自己做错了什么事儿。
作为重磅的瑞兽,一头小长颈鹿还是被带了进来,看着那无辜的眼神,懵懂的姿态,孔尚瑾差点没有忍俊不禁。
不过在其他人的眼中,这就是瑞兽麒麟啊,毕竟谁也没有见过真正的麒麟,看着书上的记载对比,确实是十分相似,哪儿哪儿都能对上。
周围的大人啧啧称奇,其中最为夸张的一位老大人直接跪倒下来,大声疾呼天佑大明,瑞兽现世,必定能够风调雨顺,国泰明安。那超过一千字的歌功颂德,成功的震慑到了所有人,孔尚瑾明显的发现,赵旭的嘴角也微微勾起,别管多么冷静的皇帝,都受不了这样的蜜糖□□。
皇帝显然也对这头瑞兽十分感兴趣,甚至亲自从台上走下来查看,也幸好这头长颈鹿脾气温顺,对着这位皇帝并无反感,甚至还很配合的低了低头,旁边那位老大人又是一番激动,认定了这是瑞兽对皇帝行礼,再说下去,八成要把赵旭定位成千古明君,尧舜禹那般的传奇人物了。
幸亏赵旭也是个冷静的人,摆了摆手制止住了那位老大人的话,笑着说道:“这麒麟倒是真的不错,不过这样的麒麟,在他国莫非只是寻常?”
那位昆仑奴至今只学会了一句话,那就是皇上万岁万岁万万岁,自然没办法回答。
幸好顾明堂早有准备,出列说道:“启禀陛下,这麒麟在麻林国虽然不是独一无二,却也非常难得。此次麻林国国王进献了一雌一雄一对麒麟,这头小麒麟,却是回程路上。在船上诞生的,微臣私下以为,这麒麟能在明朝安家落户,繁衍生息,可见明朝必能兵强马壮,欣欣向荣。”
赵旭一听,也不在意这不是独有的一只,哈哈大笑起来,忽然起了一个念头,朝着孔尚瑾的方向看去,孔尚瑾心中一阵不妙的预感,正要说话,却听见赵旭施施然的说道:“此次船队能够安然归来,孔爱卿当居首功,朕就把这头小麒麟赐给孔爱卿,以示奖赏。”
一时之间,大臣们羡慕嫉妒恨的眼神纷纷看向孔尚瑾,孔尚瑾却有些麻木的看着皇帝,敏锐的发现她眼中带着一丝戏谑的笑意,感情这家伙压根就知道,什么瑞兽麒麟,就是一只少见一些的禽兽罢了。
孔尚瑾恨不得扑过去大喊,别给我麒麟啊,给我钱,我爱钱,但可惜的是,她只能跪下谢恩。
皇帝见孔尚瑾震惊的模样,满意的点了点头,还大方的说道:“孔尚瑾不必如此,以后好好照顾小麒麟便是。”
说完这话,她又开始就地封赏,顾明堂升官发财就不必说了,就是那些死去的水手,以后也用不着担心家人的生计了。
简单的说就是,除了孔尚瑾之外的人都十分满意,连一贯喜欢唱反调的曹亦德曹大人都没有跳出来骂人,方才万国来朝的时候,就是这家伙最兴奋,那眼神,那动作,那姿态,简直是要把明朝的大国风范发挥的淋漓尽致,孔尚瑾总算是知道,对付这位曹大人得用这样的糖果攻势。
等宴会进入高、潮,异域的舞者跳起带着异域风情的歌舞,孔尚瑾却一点儿也看不下去,唯一想到的便是,待会儿她得牵着那头麒麟回家。
赵旭总算是看够了自家师妹的笑话,伸手将她招到身边,笑着说道:“放心,少不了你的。”
孔尚瑾顿时苦了脸,闷闷问道:“皇上,那头麒麟,微臣可以寄养在珍禽园里不,那啥,不好让人家小小年纪离开父母亲人不是。”
赵旭挑了挑眉头,笑着说道:“这可不成,朕金口玉言,你可得好好养着。”
孔尚瑾顿时沉默了,赵旭忍不住一笑,拍着她的肩头说道:“你操心什么,到时候让那饲者也跟着一起过去便是,还怕养不活不成。”
说完这话,赵旭又压低声音说了一句什么,孔尚瑾眼睛一亮,总算是将麒麟的事情抛到了一边去。
☆、第106章热闹
赵旭到底用什么话让孔尚瑾一扫之前的郁结,反倒是兴致勃□□来,旁人不得而知。不过众位大人都瞧见了,一直到出宫的时候,原本挺不乐意带着小麒麟回去的孔大人笑容满面,对着那小麒麟也是温柔万分。当然,在这群大人的眼中,这样的瑞兽怎么可能会有人不喜欢,方才孔尚瑾一意推辞,怕还是担心碍着皇帝的眼。
将长颈鹿交给战战兢兢的来喜,跳上马车的孔尚瑾可不在意其他大人们的看法,赵旭那句话让她犹如久旱逢甘霖,不得不说,明朝官员的俸禄还是算高的,但问题是,作为一个贵族子弟,她的开销也不是一般的大,就算如今吃的用的都是永宁侯府提供的,但她总不能什么钱都往家里头伸手拿吧。
其实说起来,大部分的世家子弟都是这般,光靠着俸禄的话,养家糊口倒是可以,但想要奢侈的生活却难上加难,没有底蕴的官员,若是生活的豪奢,除非是那种经商天才,否则的话,私底下肯定没少贪污。
不过孔尚瑾一直觉得自己是成年人了,不能当永宁侯府的蛀虫,当然,也不可能跟夫郎伸手拿银子,所以一直都有些压力。不过如今赵旭这般大方,即使她随意挥霍,至少也能坚持个三五年。
银子带来的好心情,让孔尚瑾看那蠢萌蠢萌的“小麒麟”也不觉得碍眼了,那啥,即使在未来世界,想要圈养一只长颈鹿都是十分困难的事情,自己能够在家里养一只,偶尔去看看打发打发时间,倒是也不错,唯一遗憾的是,这家伙也就只能当一个吉祥物看看,既不能捕猎又不能当坐骑。
夜宴结束的时候已经是入夜时分,永宁侯府门前的街道,就是白日里也是安安静静的,其实贵族聚居的这一片地方都是如此,电视里头那种王府门前摆个小摊儿之类的事情,是绝对不可能发生的,门前十里地,那都是人家的地盘。
只是这一日孔尚瑾坐在车里头,隐隐约约听见外头有喧哗的声音,她撩开帘子一看倒是无奈了,那长颈鹿趾高气扬的跟在后头,慢慢的踱着步子,压根没有赶路的意思。来喜急的满头大汗,但一来跟牵着长颈鹿的侍者语言不通,二来那家伙压根不给任何人面子,只能这般慢慢前行。
这倒是好,一路走来,没见过这样子的神兽的老百姓纷纷大着胆子随行,大人们倒是还好,只敢远远的看着,一群小孩子却兴奋的很,就围在那小麒麟身边唧唧咋咋,赶也赶不走,骂也骂不听。来喜觉得这东西虽然是瑞兽,但到底是野性难驯,生怕踩着人闹出事儿来,张开手臂将孩子们隔开,她长得憨厚,但板着脸的时候,看着倒是有几分威严。
孔尚瑾一看就乐了,那长颈鹿倒是个淡定的,被这么多人围观都悠然自得,时不时探着脑袋朝着四处看,一点儿没有怯场的意思。每每它看行一个方向,那个方向的老百姓就发出惊呼的声音,那兴奋的模样,不知道的还以为发生了什么事儿呢。
这头刚出生没多久的长颈鹿大概有一米五左右高低,皮毛油光发亮,一看便知道被照顾的很好,上头带着斑点的花纹十分漂亮,这会儿闪动这鹿科动物特有的大眼睛,看上去确实是温柔可亲的模样。
但别以为这东西萌萌哒的外形,就觉得长颈鹿毫无杀伤力,要知道这家伙真的暴动起来,奔跑速度飞快。身高腿长,四肢可前后左右全方位地踢打,击打范围广,力量大,如果成年狮子不幸被踢中,可立马腿断腰折。简直就是不发威是猫咪,一发威就是老虎。唯一庆幸的大概是,长颈鹿是较为温顺的动物,如果不是天敌威胁的话,寻常不会发怒,而她这一只还是母的,性格自然更加安静。
当然,一想到这只小家伙以后很可能会长到六七米高,体重会高达1000多斤,孔尚瑾就觉得亚历山大。六七米是什么概念,就是皇宫的围墙也就十米多高,她或许应该高兴,作为侯府,永宁侯府的围墙也足够拦住这只长颈鹿往外头探脑袋,这要是换一个普通点的人家,随便什么人路过,都能看见居高临下的这只大脑袋了。
再想到这只大家伙的胃口不是一般的好,一顿能够吃下上百斤的树叶,寿命比一般的猫猫狗狗都要长,要是过的好的话,活上三十年也不是梦。三十年,每顿一百斤的树叶,孔尚瑾顿时感觉到来自赵旭的深深恶意,方才自己为了那些补贴高兴的是不是太早了一些。
好不容易到了永宁侯府门口,后头的百姓才渐渐散去,不过侯府门口却也是热闹万分,寻常这个时候,家里头许多人都该已经歇下了,谁知道这会儿大大小小一个不少,就是下一辈里头几个小萝卜头都守在门口呢,一双双眼睛都往长颈鹿的方向看去,就是秦玉双也没能例外,第一次忽略了自家妻主的存在。
孔尚瑾顿时觉得心累的很,赵旭给她这只“小麒麟”,铁定是打定了主意看笑话的,说不定还在报复当初自己笑话内容的热闹。
没等她下马车呢,孔青琮当头一步冲过来,挤到长颈鹿身边乐滋滋的说道:“这就是瑞兽,瞧这脑袋,这角,这花纹,这蹄子,真的跟书上写的一模一样啊,想我有生之年,居然还能见到麒麟,这辈子总算是没有白活。”
孔尚瑾已经无话可说了,谁让她加老爹居然大晚上的也守在门口,这会儿乐滋滋的往这边看,一边还喊着:“琮儿,你可小心着点,别靠的太近了。不过这麒麟可真是好看,瑾儿,家里头已经单独划了一个院子出来,就给麒麟瑞兽住。”
孔尚瑾出离愤怒了,无奈说道:“爹,你这是养麒麟还是养祖宗呢,让它住到后头的院子里就好了,那边原先不也养着一些珍禽吗?”
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孔尚瑾还不知道,自家夫郎吃了一回醋,正决定将红梅红玉嫁出去呢,不过她即使知道,恐怕也不会在意,今年若不是被事情拖住了,她自己都会提出这件事,红玉对她的心思,孔尚瑾还是知道一些的,只是到底有多年的情分在,红玉也从未做过过分的事情,她也不愿意见他落到凄凉的下场。
按照永宁侯府的规矩,外面的丫鬟是不准进入内院的,所以来顺就在二门那边候着,只是整个人站也不是坐也不是的,一直在那边转圈呢,远远的看见孔尚瑾的身影,连忙喊道:“大人,好消息,驿站的人刚刚快马加鞭回来,说咱们出海的船队回来了。”
孔尚瑾一听也是精神大振,一路上走来,她还以为自己又遇到了什么倒霉事儿呢,谁知道居然是个大好消息,她都忍不住问了一句:“此话当真。”
来顺也是满脸笑容,连声说道:“千真万确,来人就在外头,来喜陪着呢。”
孔尚瑾也顾不得其他,飞快的朝着外头走去,只见大厅里头,一个女子满面风尘,忙不迭的吃着点心,来喜就在旁边给她递点心呢。
看见他们进来,女人连忙起身行李,嘴角还粘着点心沫子,憨憨笑道:“下官参见大人。”
孔尚瑾见她有几分面熟,但一时之间想不起来是谁,便问道:“船队可全部回来了,可有人员伤亡。”
那女人一抹嘴巴,说道:“总共回来了一百四十八艘船,有四艘没躲过暴雨,三艘迷失了航线,失去了踪迹,船上人员如何,属下却是不知。李大人见船队回来,便先让小的回来送个信,免得大人心中记挂。”
孔尚瑾这才想到,这个人是李大胆麾下的士兵,曾经见过几面,怪不得觉得有些眼熟,想想也是,李大胆从军回来之后,便被分配到了沿海一带驻守,船队的事情她也是知道的,如今派人回来送信,倒是合情合理。
出发的时候一共是一百五十五艘船,如今能回来一百四十八艘,已经远远超过孔尚瑾的预料,她吊着的那颗心总算是能放下来。
微微松了口气,孔尚瑾才继续问道:“可还有其他的消息?”
那人想了又想,才说道:“李大人亲自接待了船队的领队顾明堂顾大人,顾大人一切都好,只是看着黑了一些瘦了一些,顾大人知道下官进京报信,便让下官带了封信。”
说完之后,那人才把信拿出来,上面的油印都是新的,可见顾明堂应该是上了岸之后,才匆匆写下这封信的。
孔尚瑾接过信拆开一看,倒是知道了船队为什么晚归,原来海上他们一度迷失了方向,走上了一片陌生的大陆,顾明堂不是迂腐之人,索性在那边做起了生意,回头沿着原路又找到了东欧的国家,大赚了一笔才登上归程,虽然一路上船员略有伤亡,但人数并不多,这次的收益,也是大大超过原本的预料。
看到这里,孔尚瑾的一颗心才安定下来,说起来顾明堂还是她的同窗,她们是同一期的进士,顾明堂名次靠后,不过单人才能不错,只是一直苦于找不到门路。
孔尚瑾跟顾明堂的关系,却要从柳二娘身上说起。
要说柳二娘是个发明家,科学家,那顾明堂就是个冒险家,当时柳二娘发明的那些东西还没有展现实力,朝中对此最有兴趣的,便是这位顾明堂,三天两头的往这边跑,倒是跟孔尚瑾熟悉起来。
这才有了后来出海船队,孔尚瑾挑选人选的时候,顾明堂自告奋勇。别以为出海是个美差。先不说能不能活着回来这个问题,单单是船上风吹日晒,虽不是吃糠喝稀,跟岸上也是无法相比。孔尚瑾只有从顾明堂的眼中,才看到独属于冒险家的光芒。
那时候因为孔尚瑾的一力支持,才有顾明堂的领队位置。之前船队迟迟未归,孔尚瑾心中对于这位同僚也是心怀愧疚。
如今看来,顾明堂简直都要乐不思蜀了,信上甚至还写了,这次因为船只不够,时间限定带来的遗憾,若是有下一次的话,非得再多多走走。
无论如何,船队回来了,原先拿着船队攻击孔尚瑾的人便无话可说,不说孔尚瑾,就是赵旭也松了口气,这段时间师妹脸色一直阴沉沉的,从未有过的严肃,看得她心中也是担忧,如今可好了,不但无过反倒是有功,看那些牛鼻子还有什么话可说。
一想到那位曹大人憋屈的模样,赵旭很不厚道的笑了,这位仗着是文臣之首,在她登基之后一直都是横挑鼻子竖挑眼的架势,偏偏一来她是托孤之臣,二来这位曹大人在文人的心中地位十分高尚,赵旭也不好随随便便的革掉他的位置。
当初弄了曹淑妃进宫,原是为了堵住这位曹大人的嘴儿,谁知道她倒是给自己找了个□□烦,如今朝堂上一个曹大人,后宫里头一个曹淑妃,那架势简直是要把他变成毫无瑕疵的千古明君了,固然赵旭一直没准备做一个昏君,也挡不住这样的熊熊烈火啊。
赵旭想着曹大人的憋屈心中得意,孔尚瑾也大大的松了口气,船队的事情成功了,以后再要出发就容易许多,她算不得激进派,但朝中有某些人,尤其是曹亦德代表的文臣,都过分的保守,对她的一些举动十分看不惯,也幸好孔尚瑾最擅长的便是拉帮结派,将周围的人都利益共同化,这般一来,便没有几个人会强硬到底。
船队回归的消息,第二日便传遍了京城,但船上的东西清点,运输却不是马上能够完成的,等大批的马车运载着货物进京,已经又是半个月后的事情,这一日船队的队伍不仅有军队护送,周围的百姓更是纷纷出来看热闹,京城热闹了个遍。
也是这一日,户部的大门敞开,一直从黎明到黑夜,动用了所有的库房,最后将院子都用上,才把东西全部装下。
☆、第105章奇珍异宝
船队出发的时候,借着孔尚瑾穿越时空眼光的便利,带上的多是陶瓷、丝绸、茶叶、钱币这种轻便,在异域他乡却十分值钱的东西。而回来的时候,带回来的东西却是以奇珍异宝和珍禽异兽为主,其中包括珍珠、珊瑚、宝石、犀牛角、象牙、香料等,在明朝都是十分稀有而且昂贵的。
船队回城的这一日可谓是万人空巷,奇珍异宝都装在箱笼里面难以窥视,但珍禽异兽却没办法藏起来,尤其是顾明堂这回带回来的一些动物体积庞大,进城的时候在城门口先遇到了一个尴尬的事情,还是这位大使有经验,直接给那些动物放到了推进来。
孔尚瑾也忍不住有些好奇,因为在顾明堂的信里头,言明自己路遇麻林国,这位麻林国的国王进献了一只奇兽,叫做麒麟。
麒麟,那可是明朝传说中的神兽,瑞兽,带着神秘的色彩,按传说,这东西据说它长着龙一样的头,牛一样的脚,狮子一样的尾巴,身上有鱼一样的鳞。
孔尚瑾也琢磨着呢,难道穿越之后,不但人种变了,连没有出现的奇珍异兽也出现了,要知道至此为止,除了男女地位的变化,她并没有发现太大的异常,至少武功只能强身健体,不能飞檐走壁。
带着好奇心,这一日孔尚瑾早早的等在户部,就等着看那神奇的麒麟呢,谁知道那队伍慢慢的走进,还没等走到跟前呢,她就十分无语了,什么麒麟,压根就是一头长颈鹿。
好吧,明朝的土地上是没有长颈鹿的,这东西的头确实是挺像龙,跟描述有几分神似。一想到上辈子动物园里头,那些憨态可掬,骗着游客买草吃的长颈鹿,孔尚瑾无奈的沉默了。
孔尚瑾沉默下来,不代表周围的人也能淡定啊,不说瑞兽麒麟,就是后头一系列的狮子、金钱豹、斑马、鸵鸟等等,简直组成了一个动物园。就是不看这些珍禽异兽,就是那拉着长颈鹿,哦不,是牵着麒麟进来的黑人,走在队伍里头金发碧眼的白人,甚至还有几个人的头发是红色的。
不得不说,这样的场面是十分让人震惊的,连带着骑马走在队伍最前头的顾明堂,脸上都是一副志得意满的模样,孔尚瑾看着后头的珍禽异兽,心中十分无语,先别说物种侵略什么的,这些东西弄回来,除了看一个稀奇还能做什么,好吧,到底丰富了皇宫的珍禽园。或许许多贵族都愿意付出昂贵的代价购买。
孔尚瑾的思维已经发散出去老远,比如赵旭看腻了这些动物之后,还能当作赏赐赐给下面的官员,这样既能剩下封赏的真金白银,又能让人觉得倍儿有面子。这时候的孔尚瑾若是知道,自己就是赵旭赏赐的第一人,她肯定不会在心底默默的盘算能省下多少银两,而是先把这些东西塞进其他人的后院才是。
顾明堂深深觉得,孔尚瑾那就是自己的伯乐,如果不是这位大人一直力保的话,自己也不能风风光光的成为船队的大使,更加不能走出去,看见那些新奇的玩意儿。两年的时间,顾明堂吃了许多苦头,但一颗冒险家的心却更加热血沸腾了,如果不是有任务在身,这位估计真的能发现一片新大陆。
看见孔尚瑾亲自出来迎接,顾明堂二话不说直接行了大礼,却被孔尚瑾一把扶住,顾明堂朗声说道:“下官幸不辱命,成功归来。”
孔尚瑾忍不住放声笑道:“顾大人幸苦了,此次大人历经数国,宏扬国威,实属大功,还请大人先休整一番,宫中已备下晚宴,到时候皇上会亲自召见。”
顾明堂眼睛一亮,她也是个聪明人,见孔尚瑾几句话的功夫,将赚钱的市侩直接扔到了一边,牵扯到弘扬国威上头去了,自然知道接下来要怎么做。
顾明堂心思百转,想到之前李大胆的话,便猜测得到,自己晚归的这段时间,孔大人怕是受到了不少的责难。
其实顾明堂没有猜到的是,经过这次被攻击的事情,孔尚瑾才意识到古人与现代人思想的不同,在他们的眼中,赚钱那是商人的事情,是市侩的,上不得台面的,即使人人都知道有钱能使鬼推磨,但却还是被人看不起。
孔尚瑾所做的事情,刚开始的驿站邮局,打着是为民便利的名头,之后大力支持柳二娘的研究,研制出来的东西,大部分也是利于民生的。这样一来,孔尚瑾在民间的名声便十分好,别人想要攻奸也找不到好的借口。
但船队这事儿却不同,虽然没有明说,但私底下谁都知道,那是她孔尚瑾忧心户部的空缺,国库的空虚,想要出海赚钱的。海运的危险显而易见,巨大的利润也摆在那儿,若是成功自然无话可说,但一旦失败,自然成了别人咬她的借口。
孔尚瑾冷静之后仔细想过,既然他们要文人的体面,国家的体统,那就给他们。出海带上货物,那不是要跟人以货易货的,那是封赏周围的小国国主,换回来的奇珍异宝,那不是用人命换回来的利润,那是别的国家进献的珍宝,是他们对明朝国主的尊敬。
万国来朝,威而不犯。这是帝国最大的荣誉,也是皇帝的勋章,更是文人心中无话可说的盛世,而现在,孔尚瑾要给他们展现的,就是这样的一个场景。至于那些国家到底是不是对明朝臣服,那哪里是说得清的事情,互利互惠,想必那些一个个国王都机灵的很,很会愿意跟明朝保持良好的关系。
孔尚瑾心中还有一个远大的梦想,软性殖民,那些未开发的大陆,若是能够一一完成的话,是不是明朝能走向世界,成为世界的霸主。当然,说这些都是为时尚早,如今明朝虽说中兴,但无论是经济实力还是武装势力,都不足以支撑这样远大的梦想。
光是想想就觉得热血沸腾,想必赵旭肯定会更加感兴趣。比起孔尚瑾,她才是最大的获利者,能够青史留名的好事儿,只怕赵旭还会觉得自己的脚步太慢了。
孔尚瑾心思百转,但看着要跟着自己进入皇宫的那些珍禽异兽,还是觉得有些囧囧有神。
幸好这些体积庞大的动物是不可能进入宫殿的,而是直接送到了珍禽园,不过一些体积合适的幼崽却被带了进去,那是要当场进献给皇帝,展现给文武百官看的。
行礼落座之后,赵旭才笑着夸道:“此次顾爱卿远行归来,朕甚是欣慰,不知别国风光如何?”
顾明堂起身行礼,笑着禀告道:“禀陛下,别国风光尽不相同,在微臣眼中,无有出明朝左右者。微臣共路经二十三国,二十三国国王对于陛下的赏赐皆是欣喜异常,托付微臣带来贡品,还请陛下笑纳。”
赵旭虽早就从孔尚瑾的口中知道真相,但听着这话还是欣喜异常,尤其是周围的大臣们议论纷纷,眼中都带着一丝震惊,二十三国同时献上贡品那是什么概念,就是先祖皇帝也没有这样的荣幸。虽然其中带着水分,但一想到史书上的记载,赵旭心中便高兴的很,脸上的笑容也一直没有褪下。
在顾明堂的主持下,二十三国的“使臣”进来进献礼物,其中有一些是真正的使臣,毕竟不少的国家也带着开开眼界,看看这个明朝大国的心思随行过来,这些人在国内一般是贵族的身份,手中也确实是带着国王送上的礼物和外交书,当然,是交流还是上贡,对不起,语言不通,只能自行领会。
而后面的一些,使臣的身份却水分大大的,一些黑人白人,还是顾明堂抱着奇货可居的心思买下来的,哪国都有人口贩卖,只要她出得起这个钱,自然也有人愿意挺而冒险。这些人以后都不可能回去故国,面对皇帝陛下的时候,更是战战兢兢,生怕自己做错了什么事儿。
作为重磅的瑞兽,一头小长颈鹿还是被带了进来,看着那无辜的眼神,懵懂的姿态,孔尚瑾差点没有忍俊不禁。
不过在其他人的眼中,这就是瑞兽麒麟啊,毕竟谁也没有见过真正的麒麟,看着书上的记载对比,确实是十分相似,哪儿哪儿都能对上。
周围的大人啧啧称奇,其中最为夸张的一位老大人直接跪倒下来,大声疾呼天佑大明,瑞兽现世,必定能够风调雨顺,国泰明安。那超过一千字的歌功颂德,成功的震慑到了所有人,孔尚瑾明显的发现,赵旭的嘴角也微微勾起,别管多么冷静的皇帝,都受不了这样的蜜糖□□。
皇帝显然也对这头瑞兽十分感兴趣,甚至亲自从台上走下来查看,也幸好这头长颈鹿脾气温顺,对着这位皇帝并无反感,甚至还很配合的低了低头,旁边那位老大人又是一番激动,认定了这是瑞兽对皇帝行礼,再说下去,八成要把赵旭定位成千古明君,尧舜禹那般的传奇人物了。
幸亏赵旭也是个冷静的人,摆了摆手制止住了那位老大人的话,笑着说道:“这麒麟倒是真的不错,不过这样的麒麟,在他国莫非只是寻常?”
那位昆仑奴至今只学会了一句话,那就是皇上万岁万岁万万岁,自然没办法回答。
幸好顾明堂早有准备,出列说道:“启禀陛下,这麒麟在麻林国虽然不是独一无二,却也非常难得。此次麻林国国王进献了一雌一雄一对麒麟,这头小麒麟,却是回程路上。在船上诞生的,微臣私下以为,这麒麟能在明朝安家落户,繁衍生息,可见明朝必能兵强马壮,欣欣向荣。”
赵旭一听,也不在意这不是独有的一只,哈哈大笑起来,忽然起了一个念头,朝着孔尚瑾的方向看去,孔尚瑾心中一阵不妙的预感,正要说话,却听见赵旭施施然的说道:“此次船队能够安然归来,孔爱卿当居首功,朕就把这头小麒麟赐给孔爱卿,以示奖赏。”
一时之间,大臣们羡慕嫉妒恨的眼神纷纷看向孔尚瑾,孔尚瑾却有些麻木的看着皇帝,敏锐的发现她眼中带着一丝戏谑的笑意,感情这家伙压根就知道,什么瑞兽麒麟,就是一只少见一些的禽兽罢了。
孔尚瑾恨不得扑过去大喊,别给我麒麟啊,给我钱,我爱钱,但可惜的是,她只能跪下谢恩。
皇帝见孔尚瑾震惊的模样,满意的点了点头,还大方的说道:“孔尚瑾不必如此,以后好好照顾小麒麟便是。”
说完这话,她又开始就地封赏,顾明堂升官发财就不必说了,就是那些死去的水手,以后也用不着担心家人的生计了。
简单的说就是,除了孔尚瑾之外的人都十分满意,连一贯喜欢唱反调的曹亦德曹大人都没有跳出来骂人,方才万国来朝的时候,就是这家伙最兴奋,那眼神,那动作,那姿态,简直是要把明朝的大国风范发挥的淋漓尽致,孔尚瑾总算是知道,对付这位曹大人得用这样的糖果攻势。
等宴会进入高、潮,异域的舞者跳起带着异域风情的歌舞,孔尚瑾却一点儿也看不下去,唯一想到的便是,待会儿她得牵着那头麒麟回家。
赵旭总算是看够了自家师妹的笑话,伸手将她招到身边,笑着说道:“放心,少不了你的。”
孔尚瑾顿时苦了脸,闷闷问道:“皇上,那头麒麟,微臣可以寄养在珍禽园里不,那啥,不好让人家小小年纪离开父母亲人不是。”
赵旭挑了挑眉头,笑着说道:“这可不成,朕金口玉言,你可得好好养着。”
孔尚瑾顿时沉默了,赵旭忍不住一笑,拍着她的肩头说道:“你操心什么,到时候让那饲者也跟着一起过去便是,还怕养不活不成。”
说完这话,赵旭又压低声音说了一句什么,孔尚瑾眼睛一亮,总算是将麒麟的事情抛到了一边去。
☆、第106章热闹
赵旭到底用什么话让孔尚瑾一扫之前的郁结,反倒是兴致勃□□来,旁人不得而知。不过众位大人都瞧见了,一直到出宫的时候,原本挺不乐意带着小麒麟回去的孔大人笑容满面,对着那小麒麟也是温柔万分。当然,在这群大人的眼中,这样的瑞兽怎么可能会有人不喜欢,方才孔尚瑾一意推辞,怕还是担心碍着皇帝的眼。
将长颈鹿交给战战兢兢的来喜,跳上马车的孔尚瑾可不在意其他大人们的看法,赵旭那句话让她犹如久旱逢甘霖,不得不说,明朝官员的俸禄还是算高的,但问题是,作为一个贵族子弟,她的开销也不是一般的大,就算如今吃的用的都是永宁侯府提供的,但她总不能什么钱都往家里头伸手拿吧。
其实说起来,大部分的世家子弟都是这般,光靠着俸禄的话,养家糊口倒是可以,但想要奢侈的生活却难上加难,没有底蕴的官员,若是生活的豪奢,除非是那种经商天才,否则的话,私底下肯定没少贪污。
不过孔尚瑾一直觉得自己是成年人了,不能当永宁侯府的蛀虫,当然,也不可能跟夫郎伸手拿银子,所以一直都有些压力。不过如今赵旭这般大方,即使她随意挥霍,至少也能坚持个三五年。
银子带来的好心情,让孔尚瑾看那蠢萌蠢萌的“小麒麟”也不觉得碍眼了,那啥,即使在未来世界,想要圈养一只长颈鹿都是十分困难的事情,自己能够在家里养一只,偶尔去看看打发打发时间,倒是也不错,唯一遗憾的是,这家伙也就只能当一个吉祥物看看,既不能捕猎又不能当坐骑。
夜宴结束的时候已经是入夜时分,永宁侯府门前的街道,就是白日里也是安安静静的,其实贵族聚居的这一片地方都是如此,电视里头那种王府门前摆个小摊儿之类的事情,是绝对不可能发生的,门前十里地,那都是人家的地盘。
只是这一日孔尚瑾坐在车里头,隐隐约约听见外头有喧哗的声音,她撩开帘子一看倒是无奈了,那长颈鹿趾高气扬的跟在后头,慢慢的踱着步子,压根没有赶路的意思。来喜急的满头大汗,但一来跟牵着长颈鹿的侍者语言不通,二来那家伙压根不给任何人面子,只能这般慢慢前行。
这倒是好,一路走来,没见过这样子的神兽的老百姓纷纷大着胆子随行,大人们倒是还好,只敢远远的看着,一群小孩子却兴奋的很,就围在那小麒麟身边唧唧咋咋,赶也赶不走,骂也骂不听。来喜觉得这东西虽然是瑞兽,但到底是野性难驯,生怕踩着人闹出事儿来,张开手臂将孩子们隔开,她长得憨厚,但板着脸的时候,看着倒是有几分威严。
孔尚瑾一看就乐了,那长颈鹿倒是个淡定的,被这么多人围观都悠然自得,时不时探着脑袋朝着四处看,一点儿没有怯场的意思。每每它看行一个方向,那个方向的老百姓就发出惊呼的声音,那兴奋的模样,不知道的还以为发生了什么事儿呢。
这头刚出生没多久的长颈鹿大概有一米五左右高低,皮毛油光发亮,一看便知道被照顾的很好,上头带着斑点的花纹十分漂亮,这会儿闪动这鹿科动物特有的大眼睛,看上去确实是温柔可亲的模样。
但别以为这东西萌萌哒的外形,就觉得长颈鹿毫无杀伤力,要知道这家伙真的暴动起来,奔跑速度飞快。身高腿长,四肢可前后左右全方位地踢打,击打范围广,力量大,如果成年狮子不幸被踢中,可立马腿断腰折。简直就是不发威是猫咪,一发威就是老虎。唯一庆幸的大概是,长颈鹿是较为温顺的动物,如果不是天敌威胁的话,寻常不会发怒,而她这一只还是母的,性格自然更加安静。
当然,一想到这只小家伙以后很可能会长到六七米高,体重会高达1000多斤,孔尚瑾就觉得亚历山大。六七米是什么概念,就是皇宫的围墙也就十米多高,她或许应该高兴,作为侯府,永宁侯府的围墙也足够拦住这只长颈鹿往外头探脑袋,这要是换一个普通点的人家,随便什么人路过,都能看见居高临下的这只大脑袋了。
再想到这只大家伙的胃口不是一般的好,一顿能够吃下上百斤的树叶,寿命比一般的猫猫狗狗都要长,要是过的好的话,活上三十年也不是梦。三十年,每顿一百斤的树叶,孔尚瑾顿时感觉到来自赵旭的深深恶意,方才自己为了那些补贴高兴的是不是太早了一些。
好不容易到了永宁侯府门口,后头的百姓才渐渐散去,不过侯府门口却也是热闹万分,寻常这个时候,家里头许多人都该已经歇下了,谁知道这会儿大大小小一个不少,就是下一辈里头几个小萝卜头都守在门口呢,一双双眼睛都往长颈鹿的方向看去,就是秦玉双也没能例外,第一次忽略了自家妻主的存在。
孔尚瑾顿时觉得心累的很,赵旭给她这只“小麒麟”,铁定是打定了主意看笑话的,说不定还在报复当初自己笑话内容的热闹。
没等她下马车呢,孔青琮当头一步冲过来,挤到长颈鹿身边乐滋滋的说道:“这就是瑞兽,瞧这脑袋,这角,这花纹,这蹄子,真的跟书上写的一模一样啊,想我有生之年,居然还能见到麒麟,这辈子总算是没有白活。”
孔尚瑾已经无话可说了,谁让她加老爹居然大晚上的也守在门口,这会儿乐滋滋的往这边看,一边还喊着:“琮儿,你可小心着点,别靠的太近了。不过这麒麟可真是好看,瑾儿,家里头已经单独划了一个院子出来,就给麒麟瑞兽住。”
孔尚瑾出离愤怒了,无奈说道:“爹,你这是养麒麟还是养祖宗呢,让它住到后头的院子里就好了,那边原先不也养着一些珍禽吗?”
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